Fraichement retomber de son nuage, le loup vit arriver le fameux " deuxième mage " charger de protéger les miches du vieillard. Et c'est une jolie jeune femme à la chevelure rousse qui se présenta devant eux. Si la beauté de la demoiselle était incontestable, le loup, fidèle à lui même, resta de marbre ... Ou presque. Il ne saurait vraiment se l'expliquer, mais à la vue de la jeune femme il fut prit d'une étrange sensation de " déjà vue " ... Comme si il l'avait déjà connue ou tout simplement déjà vue quelque part ... Peut-être que ce n'était rien de très important, mais c'était tout de même troublant, et ça l'emmerdait clairement de ne pas réussir à comprendre l'origine de ce sentiment.
Bref, il valait mieux pour lui de se sortir tout ça de la tête, trop réfléchir ne lui avait jamais vraiment réussi ...

Les présentations furent rapide et concise, c'est le moins que l'on puisse dire ... A peine la jeune femme eut-elle finie de se présenter que le nabot s'empressa de les embaucher pour jouer les mules, et Valkiryon se retrouva donc très rapidement sur la route vers l'antre des Nocturis, avec des kilos et des kilos sur le dos. Les sacs du vieux croulant étaient sacrément lourd, même le loup, pourtant bien entretenu, sentait son corps s'écraser sous leur poids ... Qui plus est il devait lutter avec les lanières pour qu'elles ne cèdent pas, c'était vraiment la galère. Et comme si tout cela ne suffisait pas, le clébard avait eu la bonne idée de monter dessus et de sauter dans tous les sens. Mais le poids mis à part, c'est l'étrange odeur qui se dégageait des bagages qui travaillait le plus le louveteau ... Il fit d'ailleurs une remarque fort pertinente à ce sujet ;

« Ca sent le pâté ... » Dit-il à voix haute sans même s'en rendre compte.

Mais les sacs de fortune du vieillard n'allaient pas cacher leurs mystères bien longtemps. L'intrépide acrobate qu'est Kiba, le fidèle ( Ou pas ) compagnon du loup, avait réussit à se saisir de l'une des innombrables sangles qui maintenaient le bousin en place avec sa mâchoire, et en bon trapéziste qu'il était, il se jeta dans le vide, arrachant ainsi la sangle. Toute la " structure " se cassa littéralement la gueule, ce qui n'était pas particulièrement gênant pour le loup qui se sentit tout à coup pousser des ailes. Et du fait de l'état pitoyable des sacs, leurs contenus se répandit lamentablement sur l'herbe humide de la plaine. Le contenu ? Du jambon. Des dizaines de jambons ! Le paradis du clébard morfale, qui se jeta dessus sans se faire prier, mordant dans un morceau de chair de tous ses crocs ... Le chiot était aux anges, on pouvait presque voir des larmes de joie couler de ses petits yeux châtaigne.

Bien entendu, le contenu pour le moins singulier des sacs ne manqua pas d'interloquer Valkiryon, qui s'empressa de demander plus de précision ;

« C'est votre goûter ? » Demanda t-il au vieillard d'une voix parfaitement neutre.

Devant le massacre, l'intéressé se rua en direction du chiot pour essayer de l'écarter de sa précieuse charcuterie ;

« Raaah ! Sale bête ! Dégage de là ! C'est pas pour toi ! » Hurla t-il à plein poumons.

Le bonheur fut finalement de bien courte durée pour le pauvre petit chiot qui décida d'aller se plaindre, non pas auprès de son maitre comme l'aurait voulu la logique, mais auprès de la jeune femme ; Krystal. Il faut dire que le toutou savait jouer de ses charmes, et il savait aussi qu'ils étaient inefficace sur son maitre et son cœur de pierre. D'ailleurs, ce dernier ne fit pas attention une seule seconde au cinéma de la saucisse sur patte, préférant se concentrer sur l'essentiel ... Le jambon.

« Vous expliquez ? » Demanda t-il au vieillard.
« C'est pour les Nocturis ! Voilà ! C'est pour les attirer ! »
« Hmpf ... Eux et les ennuis qui vont avec ... » Rétorqua le loup, à mi-voix.

Et alors que le vieux essayait désespérément de remettre la barbaque dans ses sacs, le loup glissa lentement son regard sur la jeune femme. Peut-être avait-elle quelque chose à ajouter ... ? Et puis, la dévisager allait peut-être l'aider à se rappeler où il avait bien pu la voir ... Oui, difficile pour lui de se sortir ça de la tête, finalement.

Concernant la barbaque, la jeune femme semblait d'accord avec le loup ; Cela pouvait leurs attirer des ennuis. Mais contrairement à Valkiryon elle se montra optimiste, ajoutant même que ça pourrait rendre l'aventure plus amusante. Un bien curieux choix de mot que le loup ne parvenait pas à comprendre, risquer sa vie n'avait rien d'amusant selon lui, et il était trop souvent passé à coté de la mort pour osé la sous-estimer. Alors, était-elle inconsciente ou juste confiante ? Difficile à dire, mais il espérait du fond du cœur que la deuxième option était la bonne. Après tout si la belle était capable de se défendre, ça allait lui éviter de se taper tout le sale boulot ... Eh oui, on ne se refait pas ; Quelque part dans sa tête d'étourdis, il recommença à espérer pouvoir passer le reste de la mission les mains dans les poches. Une vrai feignasse.

Le vieillard quand à lui semblait conscient des risques que sa charcuterie leurs faisait courir, mais il était visiblement confiant. Son escorte était d'après lui capable d'affronter les éventuelles emmerdes. Soit, c'est lui le chef après tout ... Mais le loup grinçait des dents en douce. Bref, c'était pas en se tournant les pouces qu'ils allaient avancer ! Kiba chouina jusqu'à avoir droit à ses précieuses papouilles, et les trois joyeux lurons parvinrent à remettre les sacs en " état " pour pouvoir reprendre la route. Dans l'idéal, le mage céleste aurait aimé arriver sur les lieux avant la tombée de la nuit, mais tel que c'était partis ça s’annonçait plutôt mal. Non seulement le rythme de marche était ralentis par le poids des sacs et la fatigue, mais en plus de cela, le temps commençait à se couvrir ... Et comme si tout cela ne suffisait pas, le groupe d'aventurier en herbe était perdu.

En plus d'avoir perdu ses cheveux, le vieux avait perdu son sens de l'orientation ; Sa carte magique avec laquelle il était censé guider le groupe ne fonctionnait pas, à cause de " fluctuation magique " d'origines inconnues ... Ce que Valkiryon pensait de tout ça ? ... Absolument rien, il écoutait pas. Il était trop occupé à regarder le ciel s'assombrir ; La flotte était proche. Et il aimait la pluie autant qu'il la détestait ... Il l'aimait sans trop savoir pourquoi en fait ... Lorsque la température chutait, le poids de son cœur de glace semblait s’alléger, lui donnant l'impression de faire partit du décors, de ne pas exister ... Cela suffisait à lui faire oublier toutes ses peines un court instant ... Lui même serait incapable d'expliquer ce curieux phénomène, mais peu importe ...
Aujourd'hui en tout cas, il aurait préféré évité d'être mouillé. La pluie n'était pas vraiment un problème, c'était plutôt les nuages qui le dérangeait ... Impossible de voir la moindre étoile avec ce ciel d'encre.

Et alors qu'il suivait le rythme du groupe la tête dans les nuages, donnant par ci par là un petit coup de latte dans le derrière du clébard qui s'amusait à courir entre ses jambes, il fut contraint de revenir sur terre ... Krystale s'adressait à lui ;

« Tu crois qu'il sait où il va ? Ca doit être un bon explorateur avec tout son métier, mais je me demande s'il a conscience de sa vieillesse... A ton avis que devrions-nous faire ? »

Il prit le temps de réfléchir, pas plus d'une dizaine de secondes. Le calcul était simple ;

La mission consiste à protéger le vieux débris ... Pour le protéger, il faut être à ses cotés ... Pour être à ses cotés, il faut le suivre. Il ne restait plus qu'à donner le résultat.

« Bah ... On le suit. »

La réflexion réduite à son plus stricte minimum. En même temps il fallait pas s'attendre à plus de sa part, il n'était causant qu'avec les gens qu'il connaissait bien. Bref, malgré tout c'était plein de bon sens ( Non ? ). Il suffisait de talonner le vieux, et d'aviser si quelque chose dérapait ... Ce qui n'allait peut-être pas tarder à arriver d'ailleurs, car la fameuse caverne tant convoitée était désormais visible ...
Le groupe se trouvait alors en haut d'un talus des plus imposant. Le terrain accidenté qui se situait en contrebas formait une sorte d'entonnoir dont la seule issue n'était autre que l'entrée de la grotte ... Et à la vue de cette dernière et des ténèbres qui en émanait, le loup fit une petite réflexion à mi-voix ;

« Hmpf ... On dirait un piège. »

Pour ne pas le rassurer, Kiba se crispa immédiatement et commença à aboyer en direction de la grotte ... Le p'tiot avait flairé quelque chose de pas net, et il savait se faire entendre quand il avait peur. Le vieillard quand à lui n'était pas du tout dans le même monde ; Il se frotta les mains en affichant un grand sourire avant de prendre la parole ;

« Bon bah on y est finalement ! Allez ! En route ! »

Et c'est à ces mots que le vieillard entama la descente avec un air ravi. Et hop, réflex ! Sans prendre de gants, Valkiryon se saisit rapidement de la capuche du vieillard pour l'empêcher d'aller plus loin, lui faisant légèrement perdre l'équilibre jusqu'à ce que le pauvre bougre se retrouve les miches dans la boue. Les noms d'oiseaux étaient bien sûr au rendez-vous, le loup en prenait pour son grade ... Quoi que, le " Petit con " était plutôt pertinent.
Le biologiste fou furieux se releva en un demi éclair ( Sinon c'est trop pour ses vieux os ), et pointa immédiatement son agresseur du doigt avec un air menaçant ;

« Nan mais ça va pas la tête ?! Espèce d'abrutis ! Qu'est ce qui te prend au juste ?! » Hurla le vieillard, sa voix oscillant entre les graves et les aiguës sous le coup de la colère.
« On reste ici. » Répondit le loup d'une voix sèche et cassante.
« Nan mais je rêves ! On est venu ici pour ça tête de nœuds ! »
« Simple mesure de prudence ... »

A la vue de la grimace du vieillard, le loup prit sur lui et expliqua finalement le fond de sa pensée, après avoir poussé un long soupir ;

« Si comme vous le dites vos bestioles vivent là dedans toute l'année, alors elles doivent être habituées à l'obscurité et fuir la lumière comme la peste ... Si jamais ça devait mal tourner, je préfère assurer mes arrières et avoir le soleil de mon coté. »

La nuit était tombée, et si pour Valkiryon c'était généralement une bonne chose, le contact avec les étoiles se faisant plus facilement, il faut bien admettre que pour le coup, c'était plus un handicap qu'autre chose ... Mais le vieillard ne semblait pas convaincu, alors le jeune homme ajouta une dernière chose ;

« Et puis ... Ca empeste le sang à l'intérieur ... » Dit-il d'une voix plus grave.

La couleur naturellement azurée de ses yeux s'était faite la belle pour laisser place à une couleur argentée qui brillait très légèrement dans le noir ... Le loup et son petit bout de chien avaient tous les deux flairé la même chose ; Les ennuis. Mais il fallait plus qu'une petite mise en scène improvisée pour impressionner le chercheur aux portes de la retraite, qui se retourna brusquement vers la jeune femme ;

« Toi ! Fait quelque chose ! On va pas moisir ici ! »

Le loup regarda alors la jeune femme par dessus son épaule, curieux de savoir quel parti elle allait prendre ...

« J'ai pas envie de moisir ici c'est clair, surtout après ce voyage... passionnant. Les Nocturis doivent présenter tout leur intérêt la nuit justement, alors je marche avec le chef de l'expédition ! Et je propose de tenter le coup ! »

" Bon bah allez y ! Moi je vais rester ici et faire du boudin. " pensa alors Valkiryon. Il grinçait des dents bien entendu, il n'était pas du tout de bonne humeur. La logique lui échappait-elle ? Ou était il finalement le seul à se poser les bonnes questions ? Poireauter un peu n'allait pas les tuer, et le résultat serait le même alors à quoi bon ? ... Mais bref, ils étaient deux à vouloir continuer et ... Deux à vouloir patienter. Malheureusement la voix de Kiba ne comptait pas ( Qui a dit démocratie ? ), alors le loup fut contraint de suivre la majorité, marmonnant dans ses moustaches ...
Petite aparté ; Devant l'air ravi du vieillard, le loup fut prit d'une irrésistible envie de lui coller une paire de gifle ... Un comportement violent qui ne lui ressemblait absolument pas, mais le vieux grigou avait la tête de l'emploi ...

Krystale ne perdit pas de temps, elle était montée sur ressort ! Elle balança des sacs remplit de barbaque dans la fosse pour attirer les hôtes de la soirée ... C'était encore plus rapide que prévu là ! Le petit vieux avait beau protester, elle n'en faisait qu'à sa tête, une vrai gamine ... Pendant ce temps, la saucisse sur patte sentit son cœur se déchirer à la vue du précieux jambon dévalant la pente ... Même une grattouille derrière les oreilles ne saurait la consoler ...

Précieux jambon qui n'allait pas faire long feu, car les créatures ne tardèrent pas à montrer le bout de leurs nez ... Et bon sang ce qu'elles étaient laides ... Des mâchoires remplies de dents surdimensionnées et pas de lèvres pour les masquer ... Des yeux d'un blanc immaculé qui brillaient dans l'obscurité comme deux perles au soleil ... Des oreilles pointues et une peau à moitié translucide qui laissait deviner la position de leurs organes ...
A table ! Le loup ne pu s'empêcher de grimacer à la vue des bestioles, c'était bien pire que tout ce à quoi il s'attendait ... Et à première vue elles étaient taillées pour le combat, leurs muscles n'étant pas des plus discret ... Définitivement, il valait mieux éviter un conflit ouvert ...

Spoiler:

Maintenant conscients du danger, les deux zigotos se firent plus discret, dissimulant leurs présences dans la nature. Le vieillard se paya même le luxe de demander à Valkiryon de surveiller son clébard ... C'est l'hôpital qui se fout de la charité. Comme si Kiba avait besoin d'être surveillé en plus ... Certes il était plus près des bébêtes que le reste de la troupe, mais sa petite taille lui permettait de rester invisible sans même avoir à se donner la peine de se baisser.

Bien entendu et c'était prévisible, le vieillard ne resta pas en place bien longtemps et se mit en tête l'idée de s'approcher d'avantage de son précieux sujet de recherche, suivit de près par la jeune sirène. Le loup soupira un bon coup avant de leurs emboiter le pas ... Après tout, foutu pour foutu, autant rentrer dans le lard. Et même si tout cela ne lui plaisait pas, il ne pouvait décemment pas se permettre de prendre la poudre d'escampette et laisser ces deux là dans la merde ... Même si ça leurs ferait les pieds, quelques part ... Mais la peur d'avoir une mort de plus sur la conscience, voir même deux dans le cas présent, le fit rapidement revenir sur terre.

Malgré tout, le vieux débris avait le mérite de faire ses conneries proprement ; Ses déplacements étaient précis, ce qu'on ne pourrait soupçonner au premier coup d’œil ... Le loup suivait le mouvement, légèrement en retrait, comme pour marquer inconsciemment le fait qu'il réprouve la façon de faire de ses deux compagnons ... Jusqu'à ce qu'il entende un bruit sourd ... Il ne tarda pas à se rendre sur les lieux de l'accident, où il vit la rouquine accroupie devant un trou béant ... Et pas de vieux à l'horizon. Bien ! Un petit " Je vous avais prévenu " était de rigueur, mais le jeune homme aux cheveux d'ébène savait se tenir ... 'Fin, la plupart du temps en tout cas. Pour cette fois, il se contenta de se placer à la hauteur de la demoiselle, inspectant de son regard argenté le trou en question ...

La lumière se faisait désirée mais il parvint néanmoins à distinguer une silhouette au fond du gouffre haut d'une vingtaine de mètres ... C'était le vieillard, à n'en pas douter, difficile de le confondre avec un Nocturis, qui faisait deux fois sa taille ... Pour le loup, c'était clair ; Il n'y avait pas de temps à perdre. Il sentait très clairement la puanteur des Nocturis en contrebas, et livré à lui même, le zoologue proche de la retraite n'avait pas la moindre chance de survie. Il marqua toutefois une petite pause, prenant le temps de faire une petite remarque à mi-voix ;

« Le jour où tu perdras un camarade en mission, j'ose espéré que tu feras preuve de plus de prudence ... »

C'était un peu cru, mais il n'y avait pas la moindre méchanceté dans sa voix. Non, il avait juste la sensation que la jeune femme manquait d'expérience, et qu'un petit rappel à l'ordre ne serait pas de trop. Après tout, dans cette situation, qui oserait dire que le risque de mort n'était pas réel ? Rien que la chute du vieillard aurait pu être mortelle. Heureusement pour lui, Valkiryon était dans la fleure de l'âge et possédait une magie avantageuse en toutes circonstances ! ( Ou presque ). Il choppa Kiba par le collier avant de le coincer sous son bras, et sauta dans la gueule du loup sans demander son reste. Oui, pas de temps à perdre on a dit ! Il parvint à atterrir sans encombre, se servant de son meteor l'espace d'une seconde pour ralentir sa chute. La lumière dorée qui émana de son corps durant ce petit laps de temps suffit à illuminer toute la caverne, alertant par la même occasion le vieillard qui gémissait de douleur.

Ce dernier ne tarda pas à quémander de l'aide ;

« Ah ! Te voilà ... Euh ... Hum ... »
« Valkiryon. » Dit le loup, coupant ainsi la parole au vieillard qui cherchait ses mots.
« Ah, oui, c'est ça ... C'est ce que je voulais dire. »

Le petit homme ne se rendit même pas compte que le louveteau ne s'était jamais présenté, mais bref ...

« Je ... J'me suis foulé la cheville je crois ... Ca fait un mal de chien ... » Marmonna le vieillard en se tordant de douleur.
« Waf ! » Rétorqua la petite boule de poils.

Le loup s'approcha rapidement de son patron du jour et le choppa par le col sans prendre de gant, avant de plaquer son front contre le sien, donnant ainsi au petit gars à moustache l'occasion de plonger son regard dans les yeux argentés du jeune homme ... Une goutte de sueur perla le long de sa joue, avant qu'il ne se mette à marmonner quelque chose d'incompréhensible, probablement intimidé par la soudaine franchise de Valkiryon. L'envie de lui remettre les idées en place était bien là, mais ce n'était ni lieu, ni l'heure de s'adonner aux joies de la dispute, alors le loup se contenta de deux petits mots ;

« On remonte. »

Des mots simples prononcés avec une voix dure ... Suivit d'un petit " Oui oui " de la tête de la part du zoologue. Le loup fût contraint de se plier en quatre pour entourer son cou du bras de son commanditaire, et l'aider à se relever. Et alors qu'il s'apprêtait à remonter ... Un petit comité d’accueil vint lui proposer de prendre le café. Le loup se figea sans dire un mot, ce qui inquiéta suffisamment le blessé pour qu'il s'enquiert de la situation ;

« Qu'est ce que t'attends ... ? »
« Ouais bah ... Merde. »

Un mot qui résumait bien la situation. C'est alors que le vieillard pu à son tour comprendre dans quel pétrin il s'était fourré ... Un nocturis eut en effet la courtoisie de s'approcher, suffisamment pour que le peu de lumière filtrant par le trou se reflète sur son crâne ... Mais il était bien loin de la vérité, les yeux de Valkiryon lui en disait plus ... Et ce n'est pas un, mais une vingtaine de spécimens qui se bousculaient pour accéder au buffet ... Petit réflex de circonstance, le louveteau leva les yeux au ciel pour voir si, par hasard, Krystale avait dans l'idée de se joindre aux réjouissances ...

The show must go on ...

Cloisonné dans son petit couloir rocheux protecteur, le vieux zoologue assistait à un spectacle d'une rare violence ... Venu ici pour observer des créatures des profondeurs, il était maintenant en train de se démener pour ne pas se faire dévorer par celles-ci. Heureusement, il avait amené avec lui un petit cortège de deux gardes du corps, mais ... L'un était rester en arrière, et l'autre était sur le point de se faire massacrer par une bête à la puissance phénoménale juste sous ses yeux ... Le vieillard était totalement impuissant, il ne pouvait tout simplement rien faire pour venir en aide à la jolie rousse qui se débattait bec et ongle pour sa survie ... Ce sentiment le frustrait au plus haut point, il grinçait des dents, serrait ses poings ... Voilà tout ce dont il était capable. Il se mit à regretter sa jeunesse et la fougue qui allait avec, à l'époque il aurait peut-être pu jouer les appâts pour donner un coup de pouce à la demoiselle ... Car même si il ne s'était jamais montré agréable auprès de ses gardiens, il n'était pas non plus du genre à les regarder mourir sans rien faire ...

Prit par le remord d'avoir amené la jeune femme jusqu'à sa perte, il sentait monter en lui l'envie et le besoin de se racheter. Et si hurler pour attirer l'attention de la créature pouvait faire gagner quelques précieuses secondes à la belle pour qu'elle puisse s'échapper, alors soit ! Sans même se dire qu'il signait là son arrêt de mort, il prit une grande inspiration, et ... Manqua de s'étouffer, surpris par un corps étranger qui venait de sauter sur son crâne ! La main crasseuse d'un nocturis qui aurait réussit à se faufiler dans la brèche ? ... Tétanisé à cette idée, il restait purement et simplement immobile, jusqu'à ce qu'un petit ruban rose se mette à se balancer devant ses yeux apeurés. Dans un élan de courage, il leva légèrement les yeux sans pour autant bouger son crâne, et pu alors apercevoir la bouille angélique de Kiba, qui lui lançait un regard malicieux. Si le sac à puce était là, alors le maitre ne devait pas être loin ! Il pivota péniblement sur ses talons, dans l'espoir de voir arriver derrière lui son autre garde du corps, dont il ne se souvenait déjà plus du prénom ...

Mais ... Rien. Au lieu du visage froid de Valkiryon, il ne vit qu'une masse noirâtre et informe se diriger à toute allure vers lui. Une matière inconnue de ses yeux d'experts, c'était peu banal ... Cet amas de matière noire qui lui était totalement étranger rebondissait à intervalle régulier sur les parois exiguës du passage dans lequel le vieux sénile avait trouvé refuge, laissant virevolter ci et là quelques bribes de son manteau d'ébène. Le vieil homme commençait à s'inquiéter, ce " machin " comme il l'appelait dans sa tête parvenait à se déplacer rapidement dans l'étroit couloir, et qui plus est, il se dirigeait vers lui ... Si, les années passantes, il s'était vu privé d'une partie de ses cheveux, il n'avait pas perdu son instinct pour autant ! Paniqué à l'idée d'être la cible de ce fantôme noir, il parvint à se baisser, protégeant sa tête de ses mains tremblantes ... Il sentit alors le chiot quitter son crâne, et vit enfin la vague noir sortir du passage, avant de disparaitre dans l'ombre de la caverne ...

« Ce ... C'était quoi ça ... ? » Se demanda le vieil homme à mi-voix.

De son coté, la jeune femme se débattait toujours, la créature des profondeurs gagnant petit à petit du terrain, sa mâchoire garnie de dents effilées s'approchant inexorablement de ce morceau de viande tant convoité ... Jusqu'à ce que ...


L'union de la bête et de la jeune femme projetait une ombre imposante au sol, de laquelle jaillirent sans crier gare trois lames façonnées de cette étrange matière noire. Les lames se plantèrent rapidement dans le torse de la bête, la forçant à prendre ses distances ... Malgré tout, sa peau épaisse la protégeait convenablement car les dards de matière sombre ne purent pénétrer au delà de cinq ou six millimètres ... De la rigolade pour un monstre de cette puissance, qui après avoir fait quelques pas en arrière sous le coup de la surprise balaya rapidement les corps étranger, avant de sauter de nouveau sur la belle rousse étalée au sol. Premier assaut raté donc, mais le loup noir n'avait pas dit son dernier mot ! Il bondit hors de l'ombre, donnant alors à son bras droit la forme d'une imposante lance qu'il planta une nouvelle fois dans le corps de la créature des profondeurs. Le jeune homme visait le cœur, cela va de soi ... Mais à part faire reculer une nouvelle fois son antagoniste, son attaque pourtant puissante se révéla infructueuse ...

Valkiryon daignait enfin se montrer ... Ce qu'il n’appréciait guère lorsqu'il se retrouvait enveloppé dans son manteau d'énergie noire. Une magie qu'il avait encore du mal à accepter, au vue de ce qu'elle l'avait forcé à faire il y a peu ... Il ne ressemblait pas à grand chose, juste une silhouette incertaine d'un noir profond, une silhouette dont la morphologie changeait aléatoirement, comme une flamme dansant dans le vent ... Seul la partie supérieur de son visage était visible et inchangée ... Si ce n'est que son regard se faisait plus dur, voir même impitoyable, ce qui ne collait pas vraiment avec son caractère.

Le réa nocturis semblait déboussolé, mais loin d'être inquiet. Il faut dire que personne ne pouvait s'attendre à se faire attaquer sous cet angle ... Ce que le loup savait pertinemment ; Il avait misé sur une puissante attaque éclaire en prenant le monstre en traitre ... Résultat des courses ;

« Raté ... » Murmura le loup en voyant l'extrémité de sa lance à peine entrée dans le corps musclé de l'abomination.

La créature brisa la lance d'énergie noire d'un violent coup de poing nimbé de flammes avant de se ruer sur celui qui venait de gracieusement se rajouter au menu du jour ... Pour le loup noir, la priorité était d'éloigner le réa nocturis de Krystale, hors de question donc de le laissé faire ne serait-ce qu'un pas de plus ... A son tour, il se rua en direction de sa proie, ne laissant sur son passage qu'une trainée d'énergie noire qui se dissipa rapidement dans l'atmosphère comme de la fumée.

« Kuro Henkei ! »

Le jeune homme décida à nouveau d'adapter la forme de son corps ; Ses deux bras se transformèrent en une paire de griffe gigantesque qui vinrent rapidement se heurter avec fracas contre les mains enflammées du nocturis ... C'était l'heure du premier bras de fer de la journée ! Et le loup n'était clairement pas à son avantage ! Le nocturis faisait reculer le mage céleste comme si il n'était rien de plus qu'un poids plume ... Qu'importe ! Valkiryon n'était pas stupide, il se savait en position de faiblesse ... Il n'était pas homme à se jeter dans un combat perdu d'avance. Deux paires de lames d'énergie noir giclèrent alors de son corps avant de se fixer avec force dans le sol poussiéreux de la caverne ; Avec ces quatre points d'ancrage, le loup parvint à combler son manque de force, et immobilisa enfin l'enflammé de service ... A seulement deux ou trois mètres de Krystale ... Comme quoi, pas évident d'écarter un enfant de son goûter !

Le jeune homme sentait clairement que la bête était plus attirée par la jolie rousse sans défense que par l'intrus qui ne semblait même pas fait de chaire et de sang ... Logique. Il allait devoir trouver un moyen de captiver son attention ... Et tandis que le loup cherchait une idée de génie, il vit le monstre aux flammes ouvrir grand sa gueule ... L'haleine putride mise à part, c'est la lueur écarlate qui résidait au fond de la gorge de la bestiole qui inquiétait le jeune loup ... Il avait les mains prises, et vu le résultat de ses précédentes attaques, aucune ruse n'allait fonctionner ... Fort heureusement, il ne combattait pas seul sur ce coup là ...

« Un petit bisou ... ? »

Le dos du louveteau se déforma subitement, une importante quantité d'énergie noir commençait à en sortir ... Jusqu'à ce que cette masse indescriptible prenne une forme qui ressemblait plus ou moins à un animal à quatre pattes. Kiba était de sortie ! Singeant le nocturis, il ouvrit grand sa gueule qu'il referma avec force sur le visage de sa proie ! Le mage de Blue Pegasus pouvait alors voir le monstre se débattre en hurlant de douleur, un léger filet de sang coulant de chacune des plaies occasionnées par les crocs de son brave compagnon. C'était une ouverture en or pour le loup de blesser le monstre ... Son corps reprit une forme vaguement humaine, après quoi il s'empressa de former un sabre d'énergie noire au creux de sa paume ...

Lors de la courte fusion entre son âme et celle de Shometsu Guro, il avait apprit quelques techniques à l'épée, et c'était le moment ou jamais de les mettre à l’essai ... Concentré, le regard aiguisé du loup guettait le moment le plus opportun ... Quand, enfin, il se rua à toute allure sur le nocturis, sa lame sombre fendant l'air au passage ... Il jeta alors un rapide coup d’œil derrière son épaule, et il vit qu'il avait fait mouche ; La bestiole venait de perdre sa main droite ... Et ça ne semblait pas l'enchanter plus que ça, car une explosion de flammes fusa subitement de son corps, forçant Kiba à se retirer auprès de son maitre ... La puissance que le monstre déployait soufflait littéralement toute la poussière et autres cailloux au sol, si bien que le jeune homme ne voyait plus sa cible ... C'était le moment ou jamais de changer de stratégie. L'énergie noire s'était montrée utile pour prendre la bête par surprise, mais c'était encore une force trop immature pour affronter efficacement un monstre de cette puissance ... Il fallait revenir aux fondamentaux, seulement ...

La créature infernal bondit hors du maelstrom de poussière et envoya un puissant coup de griffe qui découpa littéralement le jeune homme en deux ... Plus de peur que de mal heureusement, le loup ne sentait pas les attaques purement physiques sous l'influence de l'énergie noire ... Mais son opposant n'était pas né de la dernière pluie et savait réagir rapidement ; La bête enveloppa sa jambe de ses puissantes flammes avant de tenter un nouvel assaut, assaut que le petit loup ne vit pas arriver car il se le mangea de plein fouet ! Propulser à plusieurs mètres en arrière sous la puissance du choc, il constata alors que le monstre ne comptait pas en rester là ... En effet, il se ruait d'ors et déjà vers le manieur d'énergie noire, qui décidément avait bel et bien réussi à capter son attention ...

Un peu trop d'ailleurs, il n'avait même pas le temps de se remettre de ses émotions, ni même de désactiver son sort qui lui bouffait inutilement de l'énergie. Fort heureusement, la force principale du louveteau c'était son esprit vif ! Il se rua dans l'ombre la plus proche, s'y engouffrant comme un rat saute dans son trou pour échapper à un chat un poil trop gourmand. Le nocturis lui emboitait le pas et ne cherchait pas à comprendre son petit manège, il se contenta de frapper le sol dans lequel le moustique qui le dérangeait venait de plonger ... Se faisant, un nouveau nuage de poussière se souleva ... Le loup profita alors de la cécité temporaire du barbecue sur patte pour se propulser hors de l'ombre, atteignant presque le point le plus haut de la caverne ... De là, il aurait le temps de voir venir sa proie ... Ou son bourreau, difficile de dire lequel des deux était le chasseur dans cette histoire ...

Valkiryon poireauta dans les airs une poignée de secondes histoire de laisser au nuage de poussière le temps de se dissiper, et de localiser la bête ... Il avait laisser un petit cadeau à cette dernière avant de filer à l'anglaise, et il serait dommage de tout gâcher en voulant se précipiter ...
Une fois le réa nocturis bien en vue, le loup pointa dessus son bras d'énergie noir avant de murmurer ...

« Black Energy ... »

Soudain, un imposant prisme d'énergie noire s'extruda du sol, emprisonnant en son sein le monstre de flammes ... Vive comme c'est pas permit, la bête s'empressa de sauter aussi haut qu'elle pouvait pour essayer de se soustraire à l'emprise du loup noir, mais c'était trop tard ... Le jeune homme venait de boucher l'entrée avec sa magie, et la créature des profondeurs était désormais à sa merci. Mais c'est qu'elle se débattait la bougresse ! Dieu seul sait ce qu'elle fabriquait dans sa prison, mais elle envoyait le paquet, ça faisait un boucan du tonnerre ! Cela dit le loup n'allait pas lui laisser l'occasion de sortir sans payer le billet ... Il prit appui sur une stalactite du plafond pour se propulser à toute vitesse sur son prisme d'énergie noire. Il était sur le point de le toucher, quand il hurla à plein poumons ;

« Kuro Hitsugi !! »

Et à l'instant même où son bras fusionna avec le prisme, plusieurs dizaines d'aiguilles effilées jaillirent hors du cercueil noir, laissant une petite bruine vermillon giclée sur le sol ... Le hurlement que la bête poussa était si puissant que Valkiryon sentait le prisme vibrer de long en large, si bien qu'il s'empressa de s'en écarter, au cas où ... Cette fois-ci, il avait bel et bien réussi à blesser sérieusement son antagoniste, à tel point d'ailleurs qu'il avait la désagréable sensation que les choses n'allaient pas tarder à dégénérer ...
La prison d'énergie noire se dissipa enfin, comme une flammèche emportée par un vent humide ... Le nocturis était en sang, mais son regard regorgeait de flammes ... Un regard qui criait vengeance ...

Très vite, les flammes étaient de nouveau de la partie, et vinrent enlacer le corps meurtrie de la créature qui poussa un énième cris de fureur. Valkiryon profita enfin de ce moment pour désactiver son énergie noire qui rentra tranquillement au fourreau ... Il la préférait sous sa forme d'épée. Kiba sentait le danger lui aussi car il s'empressa de se positionner devant son maitre, prêt à le défendre avec son corps si il le fallait ... Il était maintenant temps de contempler le spectacle qui s'offrait à leurs yeux ébahis ...
Plus les secondes s'écoulaient, plus les flammes gagnaient en intensité, à tel point d'ailleurs que le loup sentait une chaleur étouffante le prendre aux tripes ... C'était tout simplement irrespirable ! A ce rythme, l'oxygène n'allait pas tardé à manquer ...

Et une chaleur étouffante, c'était peu dire ... Elle était si puissante que la créature qui résidait au cœur même de cette fournaise maigrissait à vue d’œil, les calories s'envolant en même temps que les chances de victoire du duo de canidés ... Comment faire ? Valkiryon lança tour à tour un regard furtif vers Krystale, puis vers le vieux toujours terré dans son couloir ... A l'heure actuelle, il était le seul à pouvoir leurs venir en aide, mais ... La créature déjà impitoyable qu'il avait en face de lui semblait gagner en puissance à une vitesse vertigineuse ... Il ne pouvait même pas se risquer à l'interrompre sous peine de griller sur place ... L'aspect du nocturis avait totalement changé ... Bien qu'il ne semblait plus avoir que la peau sur les os, il semblait diaboliquement plus puissant qu'auparavant ... Et le plus inquiétant, c'était ces veines qui brillait par dessous sa peau, comme si elle contenait plus de lave que de sang ... Finalement, les flammes finiront par s'éteindre, laissant la créature pleinement libre d'afficher sa nouvelle apparence ... Le feu avait beau ne plus la consumer, elle n'avait rien perdu de sa superbe ...

Pas de temps pour réfléchir, vu ce qui lui faisait face, Valkiryon et Kiba n'avaient d'autre choix que d'agir de concert, en donnant le maximum d'eux même ... Ce qui ne peut se traduire que par une seule et unique chose ...


Le jeune homme lança un ultime regard aux monstre de flammes, avant de tranquillement poser un genou à terre. Une légère lumière argentée venait d'envelopper son corps ... Malgré la situation, le loup semblait serein, voir même reposé ... Kiba tourna alors les talons pour venir nicher son crâne au creux de l'épaule de son maitre. Un petit calin avant de courir au charbon ? Pas vraiment ... La lumière argentée qui gagnait progressivement en intensité vint également baigner le loup à quatre pattes de sa douce chaleur. Et à son tour, le canidé semblait tranquillement s'apaiser, comme si cette lumière avait des vertus bénéfiques. Mais qu'on ne s'y trompe pas, cette tranquillité allait être de courte durée ...

Les yeux de Valkiryon commencèrent à changer, ses pupilles d'ordinaire bleu azuré était maintenant blanc comme neige ... Son regard était étrange ... Des yeux d'aveugle capables de tout voir. Bref, la nocturis commençait son avancé ... En douceur. Il ne semblait pas s'être encore totalement habitué à son nouveau corps, il titubait par ci par là, comme si ses jambes peinaient à le porter. Le jeune loup en profita pour glisser une dernière phrase à son fidèle compagnon ;

« Si on se rate ... Tout le monde y passe mon grand ... »

Désormais emmitoufler dans son manteau de lune, Valkiryon ressentait une toute nouvelle puissance parcourir son corps. Ses cheveux prirent la couleur argentée qui lui valait son surnom et ses griffes de lumières se greffèrent à lui le plus naturellement du monde ... La bête infernale voyait de ses yeux incandescents sa proie parader et illuminer la grotte de son éclat, comme si elle descendait tout droit du ciel étoilé ...
C'était le coup d'envois ! Le nocturis fit un gigantesque bond vers le louveteau, transcendant en un éclair la vingtaine de mètres qui le séparait de sa proie ... Il avait diaboliquement gagné en vitesse ! Mais dans ce domaine, la concurrence était rude ... Le loup se montra plus rapide ; Il parvint en un instant au chevet de son adversaire, envoyant un puissant coup de poing dire bonjour à la joue droite de ce dernier ...

La bête ne cracha pas de sang sous la puissance de l'impact, mais une gerbe de flammes rougeoyantes ... Et malgré le coup qu'elle venait d'encaisser, elle ne se laissa pas démonter ! Elle pivota habillement sur elle même pour masquer l'ammorce de son attaque ; Un coup de griffes en fusion qui promettait de graves brûlures ... Heureusement Valkiryon parvint à esquiver l'assaut grâce à une cabriole aérienne, avant de prendre un peu de distance ... A ce moment précis, Kiba bondit dans les airs à toute berzingue. Son maitre s'empressa alors de lui envoyer une petite sphère lumineuse de couleur jaune, que le canidé réceptionna sans mal dans sa gueule avant d'atterrir dans le dos du nocturis ... La bête ne savait déjà plus où donner de la tête, difficile de suivre ces deux là quand ils se donnent la patte ...

Ne sachant pas se décider sur la proie à saisir en priorité, le nocturis hésita un bref instant ... Une ou deux secondes, mais ce fût amplement suffisant pour le loup à quatre pattes qui envoya valser la baballe qu'il avait dans la gueule sur son opposant. Au contact de la peau bouillante de la bête, la sphère éclata laissant s'échapper une multitude de ronces lumineuse, qui vinrent étreindre impitoyablement leurs prise ... Enfin, ça cela aurait été en temps normal, mais la chaleur qui émanait du bestiaux était si puissante que les épines fondirent avant de pouvoir transpercer son corps ... Le monstre n'avait plus qu'à tirer sur les ronces pour s'en défaire, et pour elle c'était aussi simple que de briser une poignée de spaghettis. Mais qu'importe, le but de cette manœuvre n'était pas d'emprisonner le monstre de toute façon, il fallait simplement occuper ses mains quelques instants ...

Car à peine la bête venait-elle d'empoignée les ronces qui entravaient pitoyablement ses mouvements, qu'elle sentit un choc sur ses épaules ; C'était Valkiryon qui venait se mettre à son aise. Le loup argenté venait de se saisir du crâne de la bête entre ses genoux, serrant de toutes ses forces comme pour l'écraser ... La bête poussa un hurlement et s'empressa de virer les lianes pour pouvoir coller une bonne rouste à l'imprudent qui venait faire son nid mais ...

« Trop tard ! »

Valkiryon plaça sa main gauche devant lui, et la droite derrière ... Il était doué pour innover dans les situations critiques, et sa batailles contre la horde de nocturis d'il y a une dizaine de minutes à peine lui avait montré qu'une rotation bien maitrisée pouvait s'avérer redoutable ! Se servant de l'impulsion sur chacune de ses mains, il entraina son corps en rotation, se servant du corps de la bête dégarnie comme d'un axe. A eux deux, ils formaient une gigantesque toupie qui tournait à toute vitesse, jusqu'à ce que Valkiryon décide de balancer tout son poids en arrière, venant fracasser la gueule du démon enflammé au sol ! L'impact produit un bruit sourd et le sol se craquela légèrement, c'était incroyablement violent ! Ni une ni deux, fier d'avoir réussit un coup comme ça, le jeune homme prit à nouveau un peu de distance pour admirer le résultat ... Et il n'en revenait pas, la bête bougeait encore ... Pire, elle laissa une nouvelle vague de flammes s'échapper de son corps, se soustrayant à la vue du louveteau ... Le petit loup en profita pour râler un coup ;

« P'tain ! Mais j'aurais dû lui arracher la tête avec ça ! »

C'est alors qu'un tube de flamme se dessina dans l'atmosphère, gagnant les auteurs de la grotte. Machinalement, le loup leva les yeux au ciel, persuadé qu'il s'agissait de la bête ... Mais il sentit alors un choc des plus violent le percuter de plein fouet ! Ses jambes décollèrent du sol à cause de la collision, et le jeune mage fût propulser en arrière avec une force inouïe ... C'était si puissant qu'il ne parvint même pas à rétablir son équilibre, se viandant alors lamentablement au sol avant de déraper sur plusieurs mètres, égratignant impitoyablement son pauvre dos ... Nul doute, il était en sang lui aussi désormais ... Mais le pire dans tout ça, c'est qu'il ne sentait plus son bras gauche ... Constat sans appel après une rapide vérification ; C'était cassé. C'était quoi ce bordel ?!

Le loup, totalement paniqué, s'empressa de lever les yeux au ciel, il vit alors la fameuse colonne de flamme se dissiper en une poussière d'étincelles ... Le nocturis quand à lui était toujours au sol, et la force dont il venait de faire preuve le rendait plus terrifiant que jamais ... Le loup était complètement sonner, un coup du monstre avait suffit à broyer ses os ... Mais plus que sa force prodigieuse, c'est l'intelligence de la créature qui le laissait sans voix ;

« Il m'a ... Feinté ... ? » Murmura le loup, abasourdi.

la bête se sentait en confiance, son opposant argenté faisait moins le malin ... Elle se rua vers lui, bien décidée à en finir ... Et vue sa puissance, un simple coup de plus devrait suffire ! Mais c'était bien mal connaitre le jeune mage céleste ! Certes il était moins confiant qu'il y a une poignée de secondes, mais il n'était pas du genre à s'avouer vaincu pour " si peu ". Et puis, la douleur c'était son dada, un bras en moins n'allait pas freiner sa combativité ! Enfin ... Il allait quand même bien se garder de jouer les marioles.
Valkiryon glissa alors deux doigts aux bords de ses lèvres, et siffla de toutes ses forces ! Kiba se réaligna immédiatement, les trois combattants formants alors les trois points d'une ligne parfaite ... Et les deux loups se mirent à courir à toute vitesse autour de la créature ! Ils étaient si rapide que les manteaux de lumières qui les enveloppaient dessinaient un anneaux lumineux au centre de la grotte, et eux ne ressemblaient plus qu'à des images rémanentes. Prit dans un typhon lumineux, le monstre ne savait plus où donner de la tête, une fois de plus ... Jusqu'à ce qu'il sente un danger se glisser dans son dos !

Ne suivant que son instinct, la créature se retourna en vitesse tout en envoyant valdinguer son bras enflammé ... Seulement voilà, il ne s'agissait ni de Valkiryon, ni de Kiba, mais seulement d'un loup façonné de lumière blanche. La bête sentit une nouvelle menace dans son dos, mais cette fois-ci c'était trop tard pour elle ... ;

« Moi aussi je sais le faire ... Enflure ... » Grommela le loup en grinçant des dents.

Il décocha alors un puissant coup de pied sous le menton de la créature, la soulevant à quelques centimètres du sol, avant de prendre appui sur sa main toujours disponible pour venir propulser un nouveau coup de latte dans le torse de la bête, qui gagna une fois de plus de la hauteur, sans pouvoir réagir tant l'action du louveteau était rapide ... Et quand c'est pas un, c'est l'autre comme on dit ! Kiba s'invita à la petite sauterie, se lançant sur la bête comme un boulet de canon pour l'envoyer dans les airs, et ainsi de suite ... Valkiryon et Kiba jouait à la balle avec la créature, qui finit par envelopper son corps de flammes pour dissuader les prétentieux ...

Désormais prit en sandwich par les deux loups dans les airs, le monstre était sans défense, ou presque ... Et c'est précisément ce que recherchait le mage de Blue Pegasus ... La lumière qui enlaçait tendrement son bras droit gagna subitement en intensité, jusqu'à ce que le membre du jeune homme ne soit plus visible tant la source lumineuse était puissante ... Kiba faisait de même, sauf que c'était tout son corps qui se faisait aveuglant ... Les deux loups préparaient leurs ultime assaut semble t-il ... Ce que Valkiryon confirma tout bas, se parlant à lui même ;

« C'est le dernier ... »

Totalement synchronisés, Valkiryon et son compagnon à poils se ruèrent sur la créature toujours dans les airs, qui ne pouvait que constater les faits ... Elle avait beau menacer ses assaillants des ses bras et de ses flammes, il était trop tard pour stopper l'attaque que la meute préparait ... A mi chemin, de gigantesques loups de lumière apparurent de nulle part, accueillant les deux mages céleste en leur sein ... Deux bêtes féroces contre une seule, le calcul était simple ... A quelques centimètres du point d'impact, Kiba poussa un hurlement quand Valkiryon se contenta de prévenir sa proie de ce qui l'attendait ;

« Twin Fang ! »

Et l'impact fut surpuissant ! C'était le genre de violence qui ne pouvait être décrite avec de simple mots, en tout cas pas avec des mots humains ! C'était si puissant que les deux loups furent repousser en arrière par leurs propres forces ! Kiba parvint à se réceptionner au sol sans grandes peines, mais pour son imbécile de maitre, c'était une autre histoire ... Son bras gauche était déjà hors service, et le droit était maintenant totalement engourdit par la quantité faramineuse de magie qu'il y avait stocké ... Il ne pouvait que s'aider de ses jambes pour éviter de finir en crêpe ! A défaut de finir en crêpe, le jeune homme se gaufra misérablement ...

Il prit une petite pause pour se remettre de ses émotions, avant de chercher le nocturis du regard ... Il distinguait vaguement une silhouette au centre de la grotte, mais la poussière et la fumée l’empêchait d'y voir clairement ... Et au final, il aurait sûrement préféré ne pas voir ... Le nocturis était toujours vivant, si on peut dire ... Le sort des deux loups était si puissant que la cage thoracique de la créature n'était plus qu'un amas de miettes d'os, et sa peau pourtant si résistante n'avait pas non plus tenu le coup ... Le bas du corps n'était rattaché au reste que par la colonne vertébral et quelques morceaux de chair ci et là ... C'était une horreur à voir, surtout pour Valkiryon et sa peur du sang ... Elle ne le prenait pas systématiquement, mais quand elle s'y mettait, elle ne faisait pas les choses à moitié ...

Trop faible pour achever le monstre, le jeune homme céda sa place à Kiba, qui n'eut même pas besoin d'être sonné pour s'acquitter de sa tâche ; Le grand loup se saisit du crâne de la bête agonisante dans sa gueule avant de lui briser la nuque d'un mouvement sec de la tête ...
Que de violence ... Mais au moins, c'était finit ... Ou presque, il fallait encore sortir d'ici avant que d'autres amateurs de viande humaine ne rappliquent. Valkiryon se releva péniblement, se servant ensuite de son loup comme d'un déambulateur pour rejoindre Krystale ... Kiba se mit alors à grommeler, sentant que son maitre allait se servir de lui comme d'un brancard pour la jeune femme ... Un vrai couteau-suisse encore une fois ! C'est tiraillé par la douleur et la fatigue qu'il arrivera au niveau de la sirène ... Il finit pas lui tendre la main, lâchant à la volée ;

« Rien de cassé ... ? »

Question rhétorique évidemment, mais c'était plus pour la forme qu'autre chose ...

Spoiler:

La belle rousse peina à tendre la main au louveteau, elle était en bien piteux état comparé à lui ... Une première soit dit en passant, d'ordinaire ses missions ne se passent jamais " aussi bien ". Et alors que Krystale se remit enfin sur pied grâce à l'aide de Valkiryon, bafouillant pour tenté d'expliquer au grand benêt où elle était blessé, elle entama une chute aussi rapide que soudaine ... Réflexe de chasseur ou bien coup de chance, le loup parvint néanmoins à la rattraper in extremis, lui épargnant quelques bosses au passage. Décidément, la présence de Kiba n'était pas du luxe, avec son bras dans le sac et les douleurs qui colonisaient son dos, le jeune homme ne pouvait définitivement pas porter sa partenaire lui même ... En bon toutou qu'il est, Kiba s'allongea pour faciliter la tâche à son maitre, qui galéra pendant deux bonnes minutes pour faire tenir la belle sur le dos du canidé ... C'est le temps qu'il fallut au vieillard pour rejoindre ses gardes du corps à cloche pied ;

« Hey ! Euh ... » S'écria le vieux bougre en s'approchant, cherchant ses mots.
« Valkiryon ... » Répondit le loup en grommelant.
« C'est ça ! C'est ce que j'allais dire ! Alors euh ... Comment elle va ? » Demanda t-il, inquiet.
« Va savoir ... J'suis pas médecin. Mais elle a perdue beaucoup de sang. »
« Hmpf ... » Conclu le zoologue en faisant la moue.

Le mage céleste laissa à son compagnon à quatre pattes la lourde charge de prendre soin de la blessée, il était tout à fait capable de se déplacer sans trop secouer sa cliente ... De son coté, Valkiryon entama une lutte sans merci avec sa veste, la faisant passer autour de son cou avant de la nouer au niveau des manches à l'aide de ses dents et de sa main libre ... Un combat acharné duquel il faillit repartir perdant d'ailleurs, mais il parvint finalement à faire reposer son bras cassé dans son bandage de fortune ... Le vieil homme le regardait faire avec un air ahurit, s'amusant de la situation plutôt que de lui donner un coup de main ... Et si, contrairement à la sirène, l'état du poney n'était pas particulièrement préoccupant, cela n'empêcha pas le vieux retraité de jouer les papy gâteaux ;

« Et toi ? Ca va aller ? »
« Ca roule ... » Répondit Valkiryon avec son air détaché habituel. « Bon ... Perdons pas de temps ... Hey ! »

Il était temps de dégager effectivement, et pourtant le vieillard était déjà repartit dans le sens inverse ! Comme un gosse qui cherchait à se justifier de sa bêtise, il expliqua qu'un échantillon de chaire ou d'os prélevé sur le cadavre encore fumant du Réa Nocturis serait un véritable trésor pour sa collection ... Ce qui bien entendu, laissa le jeune mage de Blue Pegasus parfaitement indifférent. Bien décidé à lever le camp aussi vite que possible, ce dernier poussa une gueulante qui fit revenir le futur retraité au triple galop ... Le voyage de retour allait enfin pouvoir commencer ! Il suffisait de passer outre la douleur et la fatigue, et peut être qu'au petit matin, ils allaient pouvoir s'avachir sur un lit bien douillet ... Enfin, ça c'était dans le meilleur des cas, encore fallait-il quitter ce tombeau caverneux vivant : Valkiryon le sentait, les nocturis grouillaient encore dans le coin ... Krystale était hors course, Kiba était encore opérationnel mais occupé à jouer les taxis, et le loup quant à lui ne sentait plus la moindre force dans ses muscles ... Autant le dire, pour sortir vivant d'ici, il allait leur falloir de la chance, et rien d'autre.

Et ils n'en manquèrent pas, pour changer ! Ils parvinrent à se déplacer jusqu'au tunnel censé les mener à la surface sans se faire agresser de nouveau ... Voir leur chef se faire écraser aurait-il refroidit la nuée de nocturis ? Peu importe. Le loup marchait au rythme de son fidèle compagnon, le regard fixé droit devant lui, les paupières lourdes, quand il entendit une voix familière s'élever ;

« Ca va le vieux je vais pas crever ici. Arrête ça ... » Pesta Krystale, de retour parmi les vivants.
« Elle est réveillée !!! »
« Laisse-moi bon sang ! T'occupe pas de moi ! »

Valkiryon tourna la tête vers l'estropiée un bref instant pour s'assurer que son imagination ne lui jouait pas des tours ... Et non, elle était bel et bien de retour ! Un soulagement qui ne se voyait pas sur son visage impassible, mais il était évident que le jeune homme était on ne peut plus inquiet. Dans son état, la jolie Krystale faisait peine à voir, et au fond de lui le loup sentait qu'elle n'avait pas finie d'en baver ... Comme lui, quoi. Bref, une agréable surprise en somme, mais ce n'était rien comparé à ce qui allait suivre ;

« Merci à toi aussi Valkiryon ... Il semblerait que j'ai une dette envers Blue Pegasus. »

Le loup se bloqua complètement, perdant ses repères un bref instant ... Il ne s'attendait pas du tout à ça venant de sa partenaire, et il en resta sur le cul. Elle qui était insouciante au point de foncer tête baissée vers un danger inconnue, et qui avait ignoré chaque réflexion qu'il avait pu faire, voilà qu'elle se comportait en adulte, mettant sa fierté de coté pour le remercier de lui avoir sauver la peau ... Une preuve de maturité dont le loup n'était lui même généralement pas capable ... Ouais, pas évident de dire lequel des deux était le plus mature, au final ... Si il ne regrettait pas sa petite remarque avant d'avoir sauter dans le trou, il réalisa néanmoins qu'il n'était pas forcément le mieux placer pour donner des leçons ... Sans doute l'avait-il jugée trop rapidement. Il laissa une poignée de seconde s'écouler avant de répondre à mi-voix ;

« T'en fais pas pour ça ... »

Elle ne lui devait rien après tout, du moins c'était comme ça qu'il voyait les choses. En bon loup solitaire, il avait pour habitude de ne rien attendre des autres, préférant se reposer sur lui-même ... C'était une façon comme une autre de se protéger de la déception. Seuls Kiba et Drysfer faisaient exception à la règle, il savait qu'il pouvait compter sur eux. Bref ! Pas de temps pour palabrer ! Le voyage de retour n'allait pas se faire tout seul ! Qui plus est, les flammes du réa nocturis avaient générées une chaleur étouffante dont le loup était impatient de se séparer. Avoir trop chaud, il supportait pas.

Quand soudain, la mage de Lamia Scale poussa un cri qui surprit le louveteau au point de le faire sursauter ! Elle souffrait le martyre, ses larmes en témoignait ... Le vieillard lança un regard de chien battu à Valkiryon, comme pour lui demander de faire quelque chose, mais le loup argenté ne pouvait que constater les faits ; Il était impuissant. Et d'ailleurs, même si il avait été en pleine possession de ses moyens, il n'aurait tout simplement rien pu faire ... Utiliser le meteor lui aurait sans doute permit de ramener Krystale à Oak en un rien de temps, mais cela n'aurait fait que l'achever ...

Par conséquent, nul autre choix que de rentrer à pied en douceur pour éviter de brusquer madame rubans. Et malheureusement pour elle, son calvaire ne faisait que commencer, car le voyage de retour s'annonçait plus long que l'allée ... La faute au nombre d'handicapé qui constituait le petit groupe. Frustré face à son impuissance, le loup chercha un moyen d'occuper son esprit ... Montrer son inquiétude n'aiderait ni Krystale, ni le vieillard qui se faisait un sang d'encre. Et machinalement, en bon péquenot, il glissa sa main valide dans sa poche ... Et il en sortit un intrus ... Il ne se souvenait même pas de l'avoir mit là, ce petit morceau de ruban sans qui il aurait perdu encore plus de temps avant de venir en aide à sa partenaire ... Quand on sait que ça se jouait à la seconde près ...

Eh bien, retour à l'envoyeur comme on dit ! Le loup eut tout de même la galanterie de poser directement le ruban dans la main de Krystale, lui épargnant un geste douloureux et inutile ;

« Tiens ... C'est à toi, non ? » Murmura t-il pour une raison qui lui échappe.

Alors comme ça, ça ne se voyait probablement pas, mais c'était sa façon à lui de lui dire de tenir bon. C'était tarte, certes, mais à l'image de l'homme malgré tout. Il n'était pas à l'aise avec ce genre de chose, mais la jeune femme méritait qu'il fasse un petit effort. Résultat en demi-teinte, mais résultat quand même ! Maintenant, il ne restait plus qu'à prier pour qu'elle résiste jusqu'à l'hopital de Oak ... Et c'est précisément devant cet édifice que se retrouva le groupe, après plusieurs heures de marche ... Une marche longue et pénible dont Valkiryon se serait bien dispensé, car maintenant et à l'instar de ses bras, il ne sentait plus ses jambes. Mais fort heureusement pour le groupe, le personnel soignant de l'hôpital était au taquet, même à cette heure !

En effet, les infirmiers n'attendirent même pas que le groupe franchisse les portes de l'établissement pour venir à leur rencontre. Priorité à Krystale cela va de soi. Kiba fût alors délester de son poids et s'autorisa un peu de repos en reprenant sa forme de petite boule de poils ... Quand aux deux autres, ils furent emmener par le personnel de l'établissement pour être soigné à leurs tours ... Le loup détestait les hôpitaux, mais aujourd'hui et exceptionnellement, il allait éviter de faire la fine bouche ... Et alors qu'il s'éloignait du vieillard, suivant les infirmiers dans un couloir qui puait l’éther, il put l'entendre geindre une dernière fois ;

« Hey ! Euh ... Machin ! On se revoit dans l'après midi ! Je vous apporterais votre récompense ! »

Ah, oui ... La récompense ... Eh bien c'était clairement le cadet de ses soucis ...

Spoiler: